Πάρτε μαζί σας τα προγράμματά σας, τα αρχεία σας, αλλά όχι τον υπολογιστή σας. Υπολογιστή, δεν μπορεί, κάπου θα βρείτε. Αυτό που σίγουρα θα έχετε ανάγκη όταν τον βρείτε, θα είναι η δουλειά σας. Πάρτε μαζί σας λοιπόν τα Portable Applcations.Ή θα ήταν πιο ακριβές να έλεγα 'Μια τσέπη με τη δουλεία σας και τα εργαλεία σας'; Κάπου ανάμεσα βρίσκεται η πραγματικότητα για τα 'Portable Applications'. Ουσιαστικά μιλάμε για εφαρμογές οι οποίες εκτελούνται από το μέσο στο οποίο είναι αποθηκευμένες, κάνουν την δουλεία τους και κατά τον τερματισμό τους (ή όποτε ζητηθεί) αποθηκεύουν τις ρυθμίσεις τους στο ίδιο μέσο. Δεν χρειάζονται εγκατάσταση, είναι συνήθως Ελεύθερο Λογισμικό/Λογισμικό Ανοιχτού Κώδικα και το πιο πιθανό είναι να βρείτε μία τέτοια εφαρμογή για κάθε είδους εργασίας.

Για τα Portable Applications έχουν γράψει κατά καιρούς το PC World, οι New York Times, το PC Magazine, το wired, το cnet.com, το lifehacker, το InformationWeek κ.α. Η λογική είναι απλή. Βρίσκουμε ένα Portable Application (P.A.), το αντιγράφουμε στο USB drive και το εκτελούμε. Αυτό κάνει την δουλεία του και όταν τελειώσουμε το κλείνουμε. Θα μου πείτε : 'Το διαφορετικό που είναι; Τι είναι αυτό που κάνει τα P.A. διαφορετικά από τις άλλες εφαρμογές;'

Σκεφτείτε τώρα, τι θα έπρεπε να κάνετε,
αν θέλατε να πραγματοποιήσετε ακριβώς την ίδια εργασία που κάνατε πριν λίγο, και σε έναν διπλανό υπολογιστή. Τι θα κάνατε αν ήσασταν μακριά από τον υπολογιστή σας και οι καταστάσεις απαιτούσαν να εκτελέσετε μια εργασία χρησιμοποιώντας ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα. Αν έπρεπε να δείτε τι νέο έχει έρθει σε κάθε ένα από τα πολλά mailbox που ίσως έχετε. Γενικότερα, βάλτε το μυαλό σας να σκεφτεί τι θα κάνατε αν ήσασταν κάπου που ΔΕΝ θα μπορούσατε να έχετε πρόσβαση στα προγράμματα που χρησιμοποιείται συχνά.

Με απλά λόγια: Τα P.A. χρησιμοποιούνται σε οποιονδήποτε υπολογιστή, κρατούν τις ρυθμίσεις τους και δεν χρειάζονται εγκατάσταση. Μερικά πλεονεκτήματα χρήσης είναι τα παρακάτω:

- Έχετε μαζί σας τον φυλλομετρητή και τα αγαπημένα σας links
- Έχετε μαζί σας το ημερολόγιό σας
- Έχετε μαζί σας το πρόγραμμα ανάγνωσης και αποστολής mail (e-mail client)
- Έχετε μαζί σας το πρόγραμμα αποστολής άμεσων μηνυμάτων (instant messenger)
- Έχετε μαζί σας την σουίτα γραφείου και τα έγγραφα ή τις παρουσιάσεις σας
- Έχετε μαζί σας τους κωδικούς και πληροφορίες διαφόρων λογαριασμών
- Έχετε μαζί σας εργαλεία επισκευής και συντήρησης υπολογιστών
- Έχετε μαζί σας παρακολούθησης δικτύου
- Έχετε μαζί σας ένα Torrent client

Και όλα τα παραπάνω ΧΩΡΙΣ να έχετε μαζί σας τον υπολογιστή σας ή χωρίς να χρειαστεί να κάνετε κάποια εγκατάσταση και να ρυθμίσετε παραμέτρους. Το μόνο που θα απαιτηθεί είναι να βρείτε ένα υπολογιστή και να βάλατε το USB drive.

Τα Portable Applications θα φανούν χρήσιμα σε
- Τεχνικούς
- Επαγγελματίες που ταξιδεύουν συχνά και απαιτεί η δουλειά τους να έχουν ένα laptop και τα έγγραφα ή τις παρουσιάσεις τους, μαζί τους
- Σε καθηγητές – υπεύθυνους εργαστηρίων
- Σε μαθητές
- σε οποιονδήποτε δεν χρησιμοποιεί υπολογιστή σε ένα μόνο σημείο του σπιτιού του ή της εργασίας του.

Μετά από μερικούς μήνες χρήσης, το μόνο ελάττωμα που βρήκα στα P.A. είναι το μικρό μέγεθος αποθηκευτικού χώρου που προσφέρουν τα USB Drives. Δυστυχώς δεν μπορώ να έχω όλα μου τα mail αποθηκευμένα σε ένα τέτοιο drive. Δεν μπορώ να έχω όλη μου την εργασία μου, πάντα μαζί. Αλλά…. Μπορώ να δω τα mail μου όπου και αν είμαι. Μπορώ να επισκεφτώ τις βασικές ιστοσελίδες που βλέπω κάθε μέρα, χωρίς να απαιτείται να θυμάμαι το κάθε url. Μπορώ να συντηρήσω το εργαστήριο μου χωρίς να χρειάζονται εγκατάσταση πολλά προγράμματα σε κάθε υπολογιστή.

Ειδικότερα για ένα εργαστήριο πληροφορικής, τα P.A. μπορούν να βοηθήσουν σημαντικά. Χρησιμοποιώντας την ιδιότητά τους να εκτελούνται από οποιοδήποτε μέσο, τα αντιγράφω στον server, κάνω μια αντιστοίχιση δίσκου και τα εκτελώ από κάθε υπολογιστή που έχει πρόβλημα. Αν και πάλι δεν μπορεί να γίνει κάτι, τότε χρησιμοποιώ ένα USB εκκίνησης ή αν και πάλι δεν γίνει τίποτα, χρησιμοποιώ ένα Live CD.

Γενικά τα Portable Applications, σε συνδυασμό με κάποιο υπολογιστή που έχει αποθηκευμένη όλη μας την εργασία, αποτελεί ένα πολύ καλό δίδυμο, για όλους εμάς που η δουλεία μας το απαιτεί να μετακινούμαστε από μέρος σε μέρος, με ένα υπολογιστή δίπλα μας.

Να συμπληρώσω τέλος και την ικανότητα αυτών των εφαρμογών, να εκτελούνται απρόσκοπτα και σε περιβάλλον Linux με την χρήση κάποιου εξομοιωτή. Αναφέρομαι κυρίως στο Wine, το οποίο δίνει την δυνατότητα στους χρήστες του Linux να εκτελούν εφαρμογές γραμμένες για Windows. Προσωπικά έχω δοκιμάσει κάποια από τα P.A. και πραγματικά οι εφαρμογές δούλεψαν κανονικότατα.

Περισσότερες Πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στο http://portableapps.com/.